31 октября (по новому стилю) 1811 года открылся Императорский Царскосельский лицей — школа, где вместо муштры учили думать, а из мальчиков выросли поэты, дипломаты и реформаторы, изменившие Россию. Начало XIX века стало для России временем интеллектуального пробуждения. Император Александр I, воспитанный республиканцем Лагарпом, мечтал о государстве, основанном на разуме и справедливости. Его главный советник Михаил Сперанский предложил смелый проект — готовить будущих государственных деятелей не в казармах, а в школе свободомыслия. Так родилась концепция Царскосельского лицея — места, где дети дворян учились бы рассуждать, писать, спорить и понимать ответственность перед страной.