«Слабое сердце» — рассказ Ф. М. Достоевского написан в 1848. Он являлась частью нереализованного цикла, объединённого едиными персонажами, существенную роль в котором играл образ мечтателя. По воспоминаниям современников писателя основная идея у Достоевского возникла на основе биографии писателя Якова Буткова, который во многом послужил прототипом главного героя Васи Шумкова. Повесть развивала не только социально-психологические открытия Достоевского применительно к чиновничьей среде, но и одну из парадоксальных тем первого романа «Бедные люди» — смерть «от счастья» чиновника Горшкова. Счастье мешает Васе Шумкову к сроку переписать бумаги своего благодетеля Юлиана Мастаковича: он сходит с ума «от благодарности». Такова судьба «бедных людей»: им и счастье не впрок. В подтексте «Слабого сердца» возникает также «петербургская повесть» Пушкина «Медный всадник», где впервые представлен знаменательный конфликт маленького частного интереса с чиновным устройством государственной жизни.