На Второй мировой женщины не были исключением. В СССР военнообязанных женщин (медработников) призывали в армию с лета 1941 года. А осенью 1941 года в Красной армии были сформированы три женских авиационных полка, созданные по инициативе штурмана Марины Расковой. Добровольная мобилизация женщин началась весной 1942 года, когда стало понятно, что мужчин для комплектования новых частей в армии не хватает. Планировалось, что они заменят мужчин на небоевых должностях, но фактически они принимали участие в боевых действиях.

Можно найти разные данные о том, сколько женщин побывало на фронте за время войны: если опираться на официальные цифры Министерства обороны, в которых приведена численность женщин в разных войсках, там можно найти конкретное число — 490 235 женщин в Красной армии. Общая численность армии за годы войны при этом была 34,5 миллиона человек. Данные Минобороны не учитывают вольнонаемных (сколько среди них было женщин, неизвестно) и попавших в плен или окружение в 1941 году и первой половине 1942-го. Документы окруженных и разгромленных частей по большей части не сохранились, и судьбы многих из этих людей до сих пор неизвестны.