История Кисловодска как населенного пункта началась еще на заре XIX в. с крепости и возникшей около нее слободы. Слободской статус Кисловодск носил вплоть до указа Николая II в. 1903 г. Быт и образ жизни слободы был обусловлен лишь отчасти близостью с курортом, а в основном проходил в русле той жизни, которая была свойственна многим крупным южнорусским селениям. В начале ХХ столетия соседство прославленного курорта со слободой сказывалось не лучшим образом на функционировании курорта. Процесс перевода слободы в статус города получился весьма сложным и долгим, и лишь к 1907 г. Кисловодск был полностью преобразован в город.