Попадая в эпицентр события, участвуя в нем, Анненков точно передавал его суть, чутко осознавая исторический момент действия, образно обозначая его главных героев и второстепенных деятелей, «наших» и «не наших». Он скрупулезно касался времени, улавливая его звуки, высокие ноты страстных полемик и мирную тишину примирений. Беззаветный альтруизм этого человека, его несравненный талант мемуариста и пушкиниста вывели его на верную дорогу, где он стал одним из первых литературных тружеников. Будущий летописец «замечательного десятилетия» 1840-х годов, друг Гоголя, Белинского, Герцена, Станкевича, Анненков вошел в московские салоны, где, по его справедливым понятиям, «скрывалась русская мысль», намечались перспективы крестьянского освобождения. Неутомимый путешественник, Анненков — свидетель французской революции 1848 года, он фиксирует свои меткие наблюдения в «Парижских письмах», переписывается и полемизирует с Марксом.

Выход семитомного собрания сочинений А. С. Пушкина и его первой биографии характеризовал Анненкова как выдающегося ученого, с воодушевлением принятого просвещенным обществом. Выставка из фондов ГМИРЛИ, посвященная юбилейной дате П. В. Анненкова, была призвана раскрыть уникальную личность выдающегося писателя, мемуариста и человека.