Организация создана по инициативе пяти крупнейших профессиональных писательских объединений — Союза писателей России, Союза российских писателей, Союза писателей Москвы, Союза писателей Санкт-Петербурга и Российского книжного союза. На учредительном собрании Ассоциации ее председателем был избран главный редактор журнала «Юность», заместитель председателя комитета Госдумы по культуре Сергей Шаргунов. Были сформированы Творческий совет, Наблюдательный совет и Ревизионная комиссия Ассоциации.

Творческий совет возглавил советник Президента Российской Федерации по культуре Владимир Толстой. В состав Наблюдательного совета во главе с президентом Российского книжного союза Сергеем Степашиным вошел директор Государственного музея истории российской литературы имени В. И. Даля Дмитрий Бак.

В манифесте новой организации говорится о том, что писатели и издатели объединились, «чтобы отстаивать права, интересы, судьбы людей литературы».