Художник заслуживает внимания зрителя не только как создатель писательской галереи, но и как представитель своего времени. Его судьба наполнена невероятными событиями: вышедший из низов, обладавший даром рисовальщика, он с детства замечен и отмечен сильными мира сего, от императрицы Марии Федоровны до вождя пролетариата Ленина. Герой выставки напоминает пикаро из европейского плутовского романа XVI — ХVIII вв. Как новый пикаро со своими представлениями о морали и нравственности, предприимчивостью, хитроумной житейской хваткой, выходивший победителем из, казалось бы, безвыходных ситуаций, сочетавших трагическое и комическое, Иван Пархоменко все же оставался верен себе и своему призванию: серьезной работе, любимому делу — рисованию. В юности пробовавший свои силы в журналистике и литературе, молодой Пархоменко писал газетные статьи, сочинял рассказы, повести, стихи, издавал свои творения в типографиях. Не преуспев на этом поприще, всю энергию он отдал живописи.

На основе воспоминаний самого художника (1928) и обстоятельной биографии деда, изданной его внучкой, историком Татьяной Пархоменко (2006), для выставки написана история жизни Ивана Пархоменко — некий «плутовской роман». Он начинается с рождения и продолжается до «ликвидации своего предприятия» — т. е. решения живописца продать Государственному Литературному музею свою коллекцию «личностей», чтобы улучшить материальное положение семьи и, безусловно, войти в историю.

Художнику всегда были интересны не обычные, а популярные, деятельные, влиятельные люди. На холстах запечатлены критик А. Волынский, писатели А. Ремизов, Д. Мамин-Сибиряк, А. Куприн, М. Арцыбашев.

На выставке не показаны портреты крупных государственных деятелей, выполненные И.К. Пархоменко, — это уже другая, советская эпоха, но витринах представлены оригинальные фотографии его моделей: С. Кирова, В. Ногина, А. Луначарского, М. Фрунзе, С. Буденного, Н. Семашко и некоторых других выдающихся людей. Экспонируются октябрятские звездочки — автором живописного портрета четырехлетнего В.И. Ульянова-Ленина также был Пархоменко.

Галерея лиц И.К. Пархоменко была представлена максимально полно Государственным литературным музеем в 2011 году. В 2025 году в Музее Серебряного века задача иная — не только представить портреты «личностей» определенного времени — эпохи Серебряного века, — но и попытаться разглядеть личность самого художника Ивана Пархоменко.

В рамках выставки планируются обзорные и кураторские экскурсии.

Кураторская группа: М.В. Орлова, Д.Ю. Решетникова
Художник: Е.В. Ионова