Экспозиция посвящена одной из тем масштабного культурологического исследования всемирно известного художника Михаила Шемякина. Всего проект насчитывает свыше 700 тем и является глубоким научным трудом, удостоенным общероссийского и международного признания. Произведениям изобразительного искусства, в которых внимание сосредоточено непосредственно на самой книжной форме, посвящено исследование «Книга не для чтения». Изучая, как художники используют концепт книги в своих произведениях, Михаил Шемякин анализирует трансформацию отношения к ней в обществе. Экспозиция представляет знакомый образ книги с новой стороны и побуждает посетителей к размышлению о значении книги в искусстве, культуре и социуме.

Традиционное понимание книги как источника и носителя просвещения сегодня уходит на второй план. Даже такие «книгоцентричные» институции как библиотеки и школы, постепенно переходят на электронный формат. Одновременно с этим, книга все чаще попадает в поле пристального внимания современных художников. Скульптуры и инсталляции из книг — одна из самых популярных тенденций в искусстве ХXI века. Книги сегодня режут, сжигают, разрисовывают и воспроизводят из самых невероятных материалов, лишая тем самым главной утилитарной функции и придавая множество дополнительных смыслов. Михаил Шемякин, анализируя разнообразные проявление книги как арт-объекта, выстраивает собственную классификацию и выделяет ряд подтем, таких как: «Книга из разных материалов», «Большая книга», «Форма, вырастающая из книги», «Псевдо-книга», «Проткнутая книга», «Книга и лицо», «Утопленная книга», «Книга в инсталляции», «Подвешенная книга» и другие. Репродукции из книг по истории искусства и выставочных каталогов соединяются художником на аналитических листах с фотографиями его собственных инсталляций и объектами из личной коллекции.

Важным дополнением материалов исследования Михаила Шемякина становятся оригинальные работы современных художников, исполненных в разных техниках, направлениях и видах искусства.

В 2023 году к юбилею проекта «Воображаемый музей Михаила Шемякина» выставка на тему «Лестница в искусстве» была организована в Государственной Третьяковской галерее. В ходе подготовки этой экспозиции Фондом сохранения и цифровой трансформации мирового культурного наследия были оцифрованы оригинальные аналитические листы Михаила Шемякина и создана платформа Цифрового Воображаемого музея. На данный момент с ней работает узкий круг специалистов проекта, однако в рамках выставки «Книга не для чтения» у посетителей появится уникальная возможность знакомства с платформой и тем самым со множеством других исследований Михаила Шемякина.

Выставка включает оригинальные аналитические листы Михаила Шемякина на тему «Книга не для чтения», объекты из личной коллекции художника, работы современных художников, отобранные в результате всероссийского конкурса, платформу с Цифровым Воображаемым музеем, где собрано более 3 000 000 изображений по более чем 300 темам, и документальный фильм «Воображаемый музей Михаила Шемякина: 60 лет исследований», снятый в 2023 году.

Дополняют экспозицию предметы из собрания ГМИРЛИ имени В. И. Даля: иконы, живописные полотна, оригинальная и печатная графика, плакаты 1920-х — 1930-х годов, предметы декоративно-прикладного искусства, уникальные книжные издания и библиофильские артефакты — от «Слова о полку Игореве» 1934 года и рукотворной книги Варвары Степановой до японских книг на рисовой бумаге и самой маленькой книги в мире «Bilder — ABC. Das kleinste Buch der Welt» (1971) размером 3×2,6 мм.