На долю Анатолия Жигулина выпали тяжелые испытания: сначала военные голодные годы, а в более зрелом возрасте — арест и заключение в ГУЛАГе. Тяжелая судьба наложила отпечаток на творчество поэта, но не сломила его: он продолжал писать и публиковать стихи.

Пройдя «трудные дороги, злой навет и горькую беду», поэт в 1962 году был принят в Союз писателей СССР, а в 1963 году вышел в свет его первый «московский» поэтический сборник — «Рельсы», который собрал множество положительных отзывов критики. В 1988 году впервые Анатолий Жигулин выступил и как прозаик с автобиографической повестью «Черные камни».

После смерти Анатолия Владимировича в соответствии с волей вдовы поэта материалы личного архива, в том числе его дневники, рабочие тетради, письма, документы и библиотека были переданы в фонды Воронежского областного литературного музея. Все эти материалы будут представлены в рамках московской выставки.