С 1922 по 1924 год в молодой советской России выходил из печати один из последних независимых литературных журналов, по-священный зарубежной культуре.

Рядом с Евгением Замятиным, Александром Тихоновым-Серебровым и Абрамом Эфросом в редколлегии трудился и Корней Чуковский, который оказывал значительное влияние на формирование этого прообраза будущего журнала «Иностранная литература».

В «Современном Западе» впервые были напечатаны на русском языке многие тексты европейской и американской словесности: «Короли и капуста» О. Генри (в переводе Чуковского), стихи и статьи Редьярда Киплинга, пьесы Бернарда Шоу, эссе Освальда Шпенглера и Жана Кокто, манифест Томазо Маринетти, поэзия Блеза Сандрара и Поля Клоделя, а еще — Стефан Цвейг, Готфрид Бенн и многие другие. Простая и современная обложка, выполненная Юрием Анненковым, во многом определяла характер издания.

Последний номер «Современного Запада» заканчивался сообщением о смерти Анатоля Франса, где он сравнивался по значимости творчества с Львом Толстым. Эта публикация стала «некрологом» для журнала и патронирующего «Современный Запад» издательства «Всемирная литература», — которое в декабре 1924 года также было ликвидировано.

Читает ведущий научный сотрудник ГМИРЛИ имени В.И. Даля, заведующий исследовательским сектором истории писательского городка Переделкино Павел Крючков.